这是列宾的代表作《伏尔加河的纤夫》。在横幅的画面上，一队蓬首垢面、衣衫褴褛的纤夫拉着货船，在酷日下向前挣扎，荒芜的沙滩上只有半埋在沙里的几个破筐。纤夫们的步子那样沉重，人们仿佛听到低沉的《伏尔加船夫曲》从远处传来。 这幅画表现了沙皇统治下人民的苦难生活，揭示了劳动人民所受的野蛮剥削，同时也表现了蕴藏在他们身上的力量。为了创作这幅画，列宾住到了伏尔加河畔，和纤夫们交朋友，对纤夫生活作了长时间的观察，最后才完成了这幅杰作。

一种接近于心灵的颤动；一种接近于肌肤的触碰；一种接近与思想的交融；似水的简单而复杂……一切的苍凉、彷徨、爱情、汇聚在纤绳的灵魂之上，它带给我们的是一种巨大希望的存在。——题记 仿佛是来自地底的深沉，一阵阵沉重敲打在心灵上，浑厚的男低音歌唱来自最深远的地方。来自午夜的深邃，来自最真实的叹息——微弱的无奈声、号子声中仿佛一群衣衫褴褛、胸前套着纤索的纤夫，用整个身心负着沉重的货船前行，蹒跚着，紧紧地拉住了自己的生命之纤，深沉而又粗壮有力。伏尔加河空旷辽阔的沙滩上留下一串串脚印，前面的路程仿佛永远没有尽头……你看，那领头走在前面的肩膀宽宽、额上包着头巾的人，并肩走在一起的大胡子老汉，还有那脸上流露出反抗情绪的人，不正已觉悟到世道的不公而对沙俄的专制统治怀着深深的不满吗？也许，每个清晨的来临就犹如灾难的来临；也许，时间早已压垮了他们健壮的身躯；也许，残暴早已将他们的心灵折磨得遍体鳞伤。可在这无限制的黑暗之中，他们向往着太阳，他们向往着光明，他们寄托着希望。此时此刻，或许时光倒逝，与沉重的节奏，激昂的语调，还有那一幅深邃的画接触在了一起。听觉的冲击微不足道，因为它给我们带来的是心灵上巨大的颤动。 不但沉重的步伐、拉纤的呼喊和纤夫内心的愤懑不平之声都历历可闻，并且通过强─弱─强的力度安排，形象地表现出这艘被纤夫们拽着的货船由远而近、由近而远去的情景。在低音区连续的三连音中，我们似乎听到了伏尔加河的滔滔奔流与连绵穿流。接下来的下行级进旋律徐缓抒情，与前面动机形成对比，流露出纤夫们对母亲河--伏尔加河的深爱。随着力度的不断加强，歌曲达到高潮，近乎高喊的音调表现了他们要求摆脱痛苦的决心和对光明自由生活的向往。而后，歌声又渐弱而下，逐渐消逝，仿佛纤夫们已离去，但是，那高八度音却还久久回荡……